高上　英語　英文背景知識講座　⑦　Dust BOWLについて。

この言葉が何を指し得ているのかわかれば、あたなはそれなりに英語の知識があるのであろう。このDUSTBOWLは英検1級ではすでに出ていて、因果関係を理解させるのにもってこいの英文が多数存在する。まずは英語を読んで何のことを言っているのか理解して、そのあとに日本語解説を読もう。

Was the Dust Bowl a serious problem in America?

Yes, the Dust Bowl was a severe environmental and economic crisis in the United States, particularly during the 1930s. Here are some key details:

1. Location and Duration: The Dust Bowl primarily affected the Southern Plains, including parts of Texas, Oklahoma, Kansas, Colorado, and New Mexico. The worst years of the Dust Bowl were from 1934 to 1937, but the entire era spanned the early 1930s to the early 1940s.
2. Causes: The Dust Bowl was caused by a combination of factors:
   • Prolonged Drought: The region experienced several years of below-average rainfall.
   • Poor Agricultural Practices: In the preceding decades, the native grasses that held the soil in place were plowed under to plant wheat and other crops. When the drought hit, the exposed soil was easily picked up by winds.
   • Economic Depression: The Great Depression was taking place at the same time, which exacerbated the economic hardships faced by farmers.
3. Effects:
   • Massive Dust Storms: Gigantic dust storms, sometimes called “black blizzards,” blotted out the sun and covered everything in dust. These storms could bury crops and machinery, making farming nearly impossible.
   • Health Issues: The constant dust in the air caused respiratory problems, particularly “dust pneumonia.”
   • Economic Hardship: Many farms failed, leading to widespread financial ruin and causing many families to migrate in search of better opportunities. The westward migration, particularly to California, was famously documented by writers like John Steinbeck in books such as “The Grapes of Wrath.”
4. Government Response: The U.S. government took several steps to combat the effects of the Dust Bowl and prevent its reoccurrence. The Soil Conservation Service was established to promote better farming practices. Additionally, the government bought up marginal farmlands and reconverted them into grasslands.
5. Cultural Impact: The Dust Bowl left a lasting imprint on American culture. It was documented in photographs, films, books, and songs, serving as a stark reminder of the interdependence of humans and the environment.

The Dust Bowl is often cited as a cautionary tale about the consequences of poor land management and the importance of sustainable agricultural practices.

日本語解説

アメリカのダストボールについて教えてください

もちろん、アメリカのダストボールについて説明いたします。

1. 場所と期間: ダストボールは主に南部平原地域に影響を与えました。これにはテキサス、オクラホマ、カンザス、コロラド、ニューメキシコの一部が含まれます。ダストボールの最もひどい年は1934年から1937年でしたが、この時期全体は1930年代初頭から1940年代初頭にかけて続きました。
2. 原因: ダストボールはいくつかの要因の組み合わせによって引き起こされました。
   • 長期的な干ばつ: この地域は平均以下の降水量が数年にわたって続きました。
   • 不適切な農業の方法: 以前の数十年にわたり、土壌を固定していた先住の草が、小麦や他の作物を植えるために耕されました。干ばつが襲ったとき、この露出した土壌は風に簡単に持ち去られました。
   • 経済の不景気: 同時期に大恐慌も進行中であり、これが農民が直面していた経済的困難をさらに悪化させました。
3. 影響:
   • 大規模なダストストーム: 巨大なダストストーム、いわゆる「ブラックブリザード」が日光を遮り、全てをダストで覆いました。これらの嵐は、作物や機械を埋めてしまうほどのもので、農業をほぼ不可能にしました。
   • 健康問題: 空中の絶えず存在するダストが呼吸器の問題、特に「ダスト肺炎」を引き起こしました。
   • 経済的困難: 多くの農場が失敗し、多くの家族がより良い機会を求めて移住する原因となりました。特にカリフォルニアへの西向きの移住は、ジョン・スタインベックの『怒りの葡萄』などの書籍で有名に記録されています。
4. 政府の対応: 米国政府は、ダストボールの影響を緩和し、再発を防ぐためにいくつかの措置を講じました。土壌保全サービスが設立され、より良い農業の方法を促進しました。さらに、政府は周辺の農地を購入し、それを草地に再変換しました。
5. 文化的影響: ダストボールはアメリカ文化に深い印象を残しました。写真、映画、書籍、歌で文書化されており、人間と環境の相互依存性を鮮明に示すものとして引用されています。

ダストボールは、土地の管理の重要性や持続可能な農業の実践の重要性についての教訓として頻繁に引用されています。

なお、なぜダストボールト呼ばれていたのか気になったので、そのことについても質問してみた。（英語のみ。）

Where did words Dust Bowl come from？

The term “Dust Bowl” refers to the region of the United States Great Plains that was devastated by severe dust storms during the 1930s. The name is quite literal in its derivation:

• “Dust” refers to the vast amounts of topsoil that was picked up and carried by the wind, creating immense dust storms. As the native grasses of the plains had been stripped away to make way for crops, and combined with a severe drought and poor land management practices, the soil became loose and dry. This made it easy for winds to pick it up and create these storms.
• “Bowl” suggests the shape of the Great Plains, which is a vast, flat region surrounded on almost all sides by higher land, giving it a bowl-like appearance.

The term gained widespread popularity after it was used by Robert Geiger in a dispatch he wrote for the Associated Press on April 15, 1935. He referred to the region as the “Dust Bowl,” and the name stuck. The phrase effectively captured the devastating conditions in the region and has since become synonymous with this period of American history.

代表から

アメリカの深刻な干ばつについてでした。天災というよりも人災と見る向きも多く、結局いかに土地の手入れが大事かという教区運として、90年たった今でも語り継がれているのです。英検1級や大学入試の本番では、背景知識などなくても問題が解けるようにはできていますが、背景知識があった方が強いのは言うまでもありません。